В центре сюжета — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чей патриарх, Дон Вито Корлеоне, правит своим криминальным миром в послевоенном Нью-Йорке. На свадьбе дочери Дона появляется его младший сын Майкл, героический ветеран войны, который всеми силами старается держаться в стороне от жестокого семейного «бизнеса». Однако сама жизнь готовит ему иную роль.
Старые порядки, которые блюдёт Дон Корлеоне, вызывают раздражение у новых, более алчных и безжалостных игроков преступного мира. Нарастающее противостояние выливается в жестокое покушение на самого главу семьи. Это нападение становится точкой невозврата, которая навсегда изменит судьбу Майкла и заставит его сделать выбор, отринув прежние идеалы.
