Павел Костиков был звездой убойного отдела — смелым и решительным оперативником, чье имя наводило страх на преступный мир Москвы. Но однажды всё изменилось: во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач его напарник Дмитрий Смирнов погиб, а сам Костиков получил тяжёлое ранение. После долгого лечения он вернулся в ГУВД, но уже не в убойный отдел, а в тихий информационно-аналитический, где его ждали лишь горы бумаг и скучные отчёты.
Однако Костиков не может смириться с новой ролью. Его преследуют воспоминания о трагедии, а над карьерой нависла тень генерала Смирнова — отца погибшего напарника, который винит Павла в смерти сына и использует своё влияние, чтобы навсегда отстранить его от реальной оперативной работы. Но когда в городе вновь объявляется неуловимый Палач, Костиков понимает: только он может остановить убийцу, даже если для этого придётся бросить вызов системе и пойти против воли могущественного генерала.
